우리는 인류세에 있는가? 캐나다의 크로포드 호수(Crawford Lake)에 답이 있는 이유

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지역 주민들은 크로포드 호수에 바닥이 없다고 말하곤 했습니다. 그 물은 사람이 닿을 수 없을 만큼 깊었습니다. 대야에 떨어지는 것은 무엇이든 시간이 끝날 때까지 떨어질 것 같았습니다.

그러나 과학자들이 마침내 호수의 탁한 깊이를 조사했을 때, 그들은 빈 공간이 아니라 거울을 발견했습니다.

밀턴, 온타리오

이번 여름, 연구자들은 과거의 신뢰할 수 있는 환경에서 인간이 창조한 불확실한 새로운 현실로의 전환을 표시하는 1950년대 오염이 가득한 퇴적물과 함께 크로포드 호수를 이 지질학적 장의 공식 출발점으로 지정해야 하는지 여부를 결정할 것입니다.

과학자들은 불과 70년 만에 인류가 7000년 이상 동안 그랬던 것보다 더 큰 변화를 가져왔다고 말합니다. 지구 역사상 세상이 이렇게 빨리, 이렇게 많이 변한 적은 없었습니다. 단 하나의 종이 그렇게 많은 피해를 입힐 수 있는 능력을 갖고 있거나 그렇게 많은 피해를 예방할 수 있는 기회를 가진 적이 없습니다.

크로포드 호수에 대한 연구를 주도한 온타리오 주 브록 대학교 지구 과학 교수인 프랜신 매카시(Francine McCarthy)는 “그것은 모래 위의 선입니다.”라고 말했습니다. “지구 자체는 다른 규칙서를 따르고 있습니다. 그리고 그것은 우리 때문이에요.”

지구 역사의 모든 새로운 단계는 "황금 스파이크"로 시작됩니다. 이는 지구적 변화의 증거가 완벽하게 보존된 지질학적 기록의 지점입니다.

지구의 과거에서 얻은 단서가 인류가 현대 기후 변화에 대처하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 탐구하는 시리즈입니다.

고대 소행성 충돌의 흔적이 남아 있는 노출된 튀니지 절벽 면은 공룡 시대에서 신생대 시대로의 전환을 나타냅니다. 그린란드의 얼음에서 발견된 수소 분자는 홀로세(Holocene)의 시작을 의미합니다. 홀로세는 현재까지 모든 인류 문명을 포괄하는 11,700년 동안 지속된 안정적인 온도입니다.

이러한 스파이크는 대륙의 변화, 종의 진화, 대기 중 탄소 수준의 변동에 따라 오르락 내리락하는 온도에 대한 이야기를 강조하는 행성 이야기의 느낌표와 같습니다. 이는 지질학적 시간의 작은 부분인 신기원의 시작을 표시합니다. 그리고 그들은 과학자들이 지구의 과거 기후를 형성한 힘을 해석하는 데 도움을 주었고, 이를 통해 현대 온난화의 영향을 예측할 수 있게 되었습니다.

2009년, 지구의 과거 단계를 정의하는 책임을 맡은 무명 과학 단체인 국제 층서학 위원회(International Commission on Stratigraphy)는 인류세에 대한 증거를 조사하기 위해 새로운 실무 그룹을 창설했습니다. 그룹의 임무는 동료 과학자들에게 새로운 시대의 타당성을 확신시킬 수 있는 잠재적인 "황금 스파이크" 지점을 식별하는 것입니다.

그들의 수색은 산 정상부터 바다 깊은 곳까지, 남극 빙상부터 열대 산호초까지 샅샅이 뒤졌습니다. 그리고 2018년, 그것은 그들을 McCarthy의 사무실 문으로 이끌었습니다.

크로포드

호수

그 순간 이전에는 그녀의 분야 이외의 사람들 중 과거 기후 변화의 징후에 대해 호수 퇴적물을 연구하는 McCarthy의 연구에 대해 아는 사람이 거의 없었습니다. 그녀의 봉사 활동은 의미가 있었지만 주로 지역적이었습니다. 오대호 보존을 옹호하고 중규모 공립 대학에서 학생들에게 지질학을 가르쳤습니다.

크로포드 호수(Crawford Lake)도 마찬가지로 겸손했습니다. 토론토 교외에 있는 공원에 있는 아주 작은 수영장에 불과했습니다. 학생들은 재건된 원주민 롱하우스를 방문하는 것을 좋아했습니다. 지역 주민들은 이곳을 피크닉을 즐기고 새를 관찰할 수 있는 독특한 장소로 소중히 여겼습니다.

그러나 인류세 실무 그룹에 참여했던 브록 대학의 지질학자이자 매카시의 동료인 마틴 헤드(Martin Head)는 크로포드에서 발견된 희귀한 화학 물질에 흥미를 느꼈습니다.

다른 어떤 수역도 이러한 특별한 속성 조합을 갖고 있는 것으로 알려져 있지 않으며, 이로 인해 Crawford Lake는 글로벌 변화의 독특한 지표가 됩니다.

McCarthy는 “이것은 자연의 괴물이지만 나의 작은 자연의 괴물입니다.”라고 말했습니다. "그리고 그것은 우리가 필요로 하는 것에 완벽합니다."

동료의 제안을 고려하면서 McCarthy는 이전 행성 격변을 연구하는 데 수십 년을 소비한 것에 대해 생각했습니다. 지난 수백만 년 동안 호수 퇴적물에 대한 그녀의 연구는 온도의 급격한 변화가 생태계를 불안정하게 만들고 종을 멸종으로 몰아넣는 방법을 보여주었습니다.