에어컨: 장점, 문제점 및 대안

기록적인 더위 속에서 에어컨에 대한 접근성을 높이면 생명을 구할 수 있지만 에어컨 장치는 환경을 훼손하고 있습니다. 다른 옵션이 있나요?

이번 달 지구 대부분이 기록적인 기온으로 더위를 겪었습니다. 애리조나 주 피닉스는 대부분의 110F(43.3C)일 동안 기록을 경신했습니다. 캘리포니아 데스밸리(Death Valley)는 사상 최고 기온을 기록했습니다. 이란 해안에 있는 한 공항의 열지수는 152F였으며, 베이징의 기온은 95F로 기록적인 기록을 세웠습니다.

기후 위기의 결과로 극심한 폭염이 더욱 빈번하고 심해졌습니다. 이러한 추세는 계속될 것으로 예상되며 화석 연료에서 얼마나 빨리 전환할 수 있는지에 비례하여 악화될 수 있습니다.

더위를 이기기 위해 에어컨을 이용하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 국제에너지기구(International Energy Agency)에 따르면 전 세계적으로 AC 장치의 수는 2050년까지 244% 증가할 수 있으며, 독립 연구 그룹인 Climate Central의 2020년 분석에 따르면 미국 내 수요는 59% 증가할 수 있습니다.

에어컨에 대한 접근성이 높아지면 생명을 구할 수 있습니다. 결국, 미국에서 극심한 더위는 극심한 날씨 중 가장 치명적인 형태입니다. 그러나 단점도 있을 수 있습니다.

아래에서는 현재와 미래의 과제를 살펴보고 몇 가지 대안을 고려합니다.

이 기술은 구입하고 실행하는 데 비용이 많이 들 수 있으며 종종 미국과 전 세계의 가난한 지역 사회가 접근할 수 없게 됩니다. 미국의 연구에 따르면 저소득 가구는 기술에 대한 접근성이 부족할 가능성이 훨씬 더 높습니다. 2019년 한 연구에 따르면 위험할 정도로 높은 기온을 정기적으로 경험하는 개발도상국의 18억~41억 명의 사람들이 냉각 기술에 대한 접근이 부족한 것으로 나타났습니다.

논문 공동저자인 예일대학교 에너지 시스템 교수인 나라심하 라오(Narasimha Rao)는 “세계 많은 나라에서 에어컨이 가장 필요한 사람들이 에어컨을 갖고 있지 않다는 점을 우려하고 있다”고 말했다.

AC 사용은 또한 전력망에 압력을 가합니다. 이는 위험할 수 있습니다. 만약 5일간의 폭염과 정전이 동시에 피닉스 시를 덮친다면, 현재 도시 인구 140만 명 중 50% 이상이 응급실에 실려갈 수 있다는 최근 연구 결과가 나왔습니다. .

많은 사람들이 에어컨을 보다 저렴하게 만들고 전력망의 신뢰성을 향상시키기 위해 노력하고 있습니다. 그러나 또 다른 문제가 있습니다. 에어컨이 지구를 따뜻하게 한다는 것입니다.

가전제품은 에너지를 많이 사용합니다. 정부 간 에너지 기구(Intergovernmental Energy Agency)에 따르면 지금부터 2050년 사이에 AC 장치를 포함한 냉각 기술이 에너지 수요 증가에 가장 큰 기여를 할 것으로 예상됩니다. 이는 현재 대부분의 글로벌 에너지가 화석 연료에서 나오기 때문에 문제입니다. S&P Global Commodity Insights의 데이터에 따르면 미국은 최소 두 차례에 걸쳐 일일 가스 소비량에 대한 여름 기록을 경신했으며 AC 사용량이 주요 원인입니다.

대부분의 AC 모델은 공기를 냉각하기 위해 행성 난방 화학 물질을 사용해야 합니다.AC에 가장 일반적으로 사용되는 냉매는 수소불화탄소(HFC)로, 강력한 온실가스로, 이산화탄소보다 열을 가두는 데 수천 배 더 효과적입니다.

일부 에어컨은 기후 친화적인 냉매인 하이드로플루오로올레핀(HFO)을 사용하지만 여전히 생태학적 피해를 입힐 수 있습니다. 다른 대안으로는 암모니아와 프로판이 있지만 둘 다 누출되면 인체에 해로울 수 있습니다.

기업들은 이제 R-32와 같은 새로운 종류의 냉매도 사용하고 있습니다. R-32는 전통적으로 에어컨에 사용되는 구형 냉매에 비해 지구 온난화 효과가 절반에 불과한 HFC입니다.

그리고 전문가들은 가정의 온도를 낮추기 위해 다른 전략을 사용함으로써 에어컨으로 인한 환경 피해를 줄여 사람들이 지구를 온난화하지 않고도 시원하게 지낼 수 있다고 말합니다.

가장 인기 있는 에어컨 기술 중 하나는 집을 난방하고 냉방할 수 있는 전기 히트 펌프입니다. 더운 날에는 가전제품이 뜨거운 공기를 집 밖으로 내보내고 찬 공기를 끌어옵니다.

전통적인 AC와 열 펌프는 공기 온도를 직접 낮추고 공기 중 수분을 끌어내어 집을 더욱 편안하게 만들어 집을 시원하게 해줍니다. 그러나 두 가지 프로세스를 결합하면 가전제품이 "매우 비효율적"이게 된다고 MIT 건축학과 건축 기술 교수인 Les Norford가 말했습니다.